Casa de discuri ECM Records
Imagine: Nana Vasconcelos, Manfred Eicher, Pat Metheny, Jan Erik Kongshaug. Power Station, New York, 1981 © Deborah Feingold / ECM
Casa de discuri independentă ECM – Edition of Contemporary Music – a fost fondată de producătorul Manfred Eicher în 1969 și, până în prezent, a lansat peste 1700 de albume care acoperă multe idiomuri.
Calitățile speciale ale a ceea ce a început ca o mică întreprindere culturală au fost în curând recunoscute. În 1972, în primul său articol despre ECM, Der Spiegel a difuzat un reportaj despre un producător de douăzeci și nouă de ani din München, care era din ce în ce mai interesat pentru muzicienii de mare profil din Statele Unite. Potrivit lui Der Spiegel, asta se datora faptului că ECM lansa acum „cele mai bune înregistrări de jazz” – „standardul de aur pentru sunet, prezență și presare”. La acel moment, eticheta din München exista doar de doi ani și jumătate. Manfred Eicher, născut la Lindau, Germania, a studiat contrabasul la Berlin. După ce și-a descoperit în scurt timp dragostea pentru muzica unor artiști precum Bill Evans, Paul Bley, Miles Davis și basistul său Paul Chambers, el a devenit intens preocupat de jazz. În calitate de asistent de producție la Deutsche Grammophon, a învățat ce înseamnă să lupți pentru cele mai înalte standarde în înregistrările de muzică clasică. Și acum a început să înregistreze muzică improvizată cu aceeași precizie și concentrare.
Aproape ca o declarație de intenție, primul titlu emis de noua casă de discuri a fost „Free at Last”, al pianistului american Mal Waldron. Înregistrările de pionierat ale unor artiști precum Keith Jarrett, Jan Garbarek, Chick Corea, Paul Bley, Gary Burton, Egberto Gismonti, Pat Metheny, Jack DeJohnette și Art Ensemble of Chicago au stabilit reputația ECM ca o casă de discuție de luat în seamă. La sfârșitul anilor 1970, nume precum Meredith Monk și Steve Reich au apărut în mod regulat în catalogul ECM, iar în 1984, compania și-a introdus New Series, dedicată muzicii notate. Lansată pentru a prezenta muzica lui Arvo Pärt cu „Tabula Rasa”, noua serie variază acum de la organa compusă de Pérotin la Paris în 1200 până la compoziție contemporană.
Pärt și, ulterior, Giya Kancheli, Valentin Silvestrov și Tigran Mansurian, au fost prezentate unor noi audiențe din Occident prin New Series ECM; de mulți ani György Kurtág și Heinz Holliger au lansat lucrări importante la casa de discuri din München. Artiști precum Hilliard Ensemble, Kim Kashkashian, Gidon Kremer, Anja Lechner, Danish String Quartet, Thomas Zehetmair și András Schiff au oferit ascultătorilor interpretări remarcabile ale repertoriului clasic de bază, dar le-au introdus și în noi descoperiri interesante. Ambele serii – ECM și ECM New Series – au pus accent pe proiecte multi-gen sau transculturale – de la înregistrările trio-ului improvizator Codona – cu Don Cherry, Collin Walcott și Nana Vasconcelos – până la „Officium”, care i-a adus împreună pe Jan Garbarek și Hilliards, și Cvartetul Tarkovsky al lui François Couturier.
În timp ce forma și constanța muzicii notate și-au găsit drumul în improvizație, interpretările inspirate ale compozițiilor existente transmit un sentiment tangibil de risc, spontaneitate și libertate de improvizație. Criticul și scriitorul muzical britanic Paul Griffiths a subliniat cu precizie statutul unic al ECM, descriindu-l ca fiind „aproape un gen muzical în sine – un gen cu granițe neclare, dar un centru clar, într-un loc unde muzica este apreciată de oriunde provine. , cândva când nimic nu s-a întâmplat încă în sfârșit, când chiar și o înregistrare – aparent sfârșitul procesului – își poate arăta valoarea în deschiderea unei întrebări sau a mai multor întrebări."
De la început, modelul unei edituri literare a fost o inspirație pentru etichetă. Mulți dintre muzicienii care și-au înregistrat albumele de debut cu ECM la jumătatea lor de 20 de ani și-au păstrat credința în etichetă de atunci. După cum a spus odată Manfred Eicher într-un interviu, „Munca noastră se bazează pe noțiunea de permanență”. În plus, Eicher consideră că „este important ca relațiile să se dezvolte și între artiștii companiei; asta e bine pentru munca lor de creație'. În calitate de producător de discuri, el este un partener în procesul artistic, implicat în orice, de la alegerea locului de înregistrare până la modelarea muzicală a albumului până la designul copertei produsului finit. Și în ceea ce privește modelele de copertă: husele pentru discuri ECM, mult admirate și foarte imitate, au făcut istoria designului, iar editorul elvețian Lars Müller Verlag a dedicat două cărți copertelor ECM.
Înregistrările ECM sunt adesea descrise ca având un sunet transparent care este bogat în tonuri. Dar nu există un „sunet ECM” universal. Fiecare înregistrare este reglată la sunetul artiștilor, nu invers. „Desigur, avem toată grijă posibilă cu tehnologia”, așa cum a spus Manfred Eicher, „Dar factorul decisiv este întotdeauna muzica și ideile estetice care sunt însoțite de ea. Aceasta este ceea ce dă sunetului caracteristicile sale. Vasul este întotdeauna modelat pentru a se potrivi conținutului său."
